曼彻斯特，英格兰——在昨晚于伊蒂哈德球场举行的一场备受瞩目的国际足球友谊赛中，英超豪门曼城以3-1的比分轻取来访的韩国国家队，这场比赛的焦点并非完全属于主队，而是被一位21岁的日本天才所占据——效力于皇家社会的久保建英，在代表日本队对阵韩国的这场“另类东亚德比”中,成为了决定比赛走向的关键先生。
本场比赛原定为曼城与韩国国家队的直接对话，旨在为韩国队备战亚洲杯提供高质量热身，在开赛前72小时，曼城方面因多名主力被国家队征召且部分球员出现轻微伤病，临时提议以“曼城联队”形式出战，即由曼城梯队球员、部分一线队轮换球员，并邀请同在曼彻斯特集训的日本国家队进行混合编队，经过协商，最终形成了一支以曼城为基底、加入久保建英等三名日本国脚的特别联队,对阵纯正韩国国家队。
这一意外安排，反而为比赛注入了别样的戏剧张力，日韩足球的历史恩怨，使得这场“曼城联队vs韩国”的比赛,平添了东亚德比的火药味。
比赛伊始，韩国队凭借快速逼抢和高效反击先声夺人，第28分钟，孙兴慜在左路内切后劲射破门，帮助韩国队1-0领先，曼城联队虽然控球占优，但面对韩国队的严密防守,进攻端显得办法不多。
转机出现在下半场第55分钟，曼城主帅瓜迪奥拉做出关键调整，将原本被安排在右前卫位置的久保建英移至前腰核心区域，赋予其更大的自由度和组织权,这一调整彻底激活了这位日本10号。
第61分钟，久保建英时刻正式到来。 他在中场接到罗德里的传球后，面对两名韩国球员的包夹，用一个轻盈的转身摆脱，随即送出一记穿透整条防线的精准直塞，皮球如同手术刀般划过草地，准确找到斜插禁区的曼城小将帕尔默，后者冷静推射远角得分，1-1！
扳平比分后的曼城联队士气大振。第74分钟，久保建英再献佳作。 他在大禁区弧顶处接到边路传中，不等皮球落地，用一脚堪称艺术的凌空抽射，将球轰入球门右上死角，韩国门将赵贤祐毫无反应，只能目送皮球入网，2-1,曼城联队实现反超！
久保建英的表演尚未结束。第82分钟， 他在右路吸引三人防守后，将球分给套边插上的坎塞洛，后者低平球传中，由哈兰德轻松撞射空门得手，锁定3-1的胜局，这一进球的大部分功劳，依然要记在发起进攻、吸引火力的久保建英身上。
从技术统计看，久保建英出场75分钟，贡献1个进球、1次助攻、3次关键传球、4次成功过人，传球成功率高达92%,但数据远不能完全体现他的影响力。
曼城主帅瓜迪奥拉在赛后毫不吝啬赞美之词：“久保（建英）是一位非凡的球员，他拥有清晰的头脑和卓越的技术，今天他向我们展示了，顶级球员如何凭一己之力改变比赛，他的未来不可限量。”
韩国队主帅克林斯曼则无奈表示：“我们制定了针对曼城打法的计划，但久保建英的出场和位置变化打乱了一切，他是一名世界级球员，我们今天无法限制他。”
日本国家队主教练森保一虽然未在现场指挥，但通过媒体表示：“这正是我们熟悉的久保，他正在欧洲成长为真正的核心球员，这对日本队是极大的利好。”
本场比赛，虽然名为“曼城轻取韩国”，但真正的叙事核心，无疑是久保建英从天才新星迈向世界级球星的华丽宣言，在伊蒂哈德这个顶级舞台上，他用大师级的表现证明，自己不仅是日本足球的希望，更是有能力决定任何比赛走向的“关键先生”，这场特别的友谊赛，或许会成为久保建英职业生涯中一个标志性的注脚,预示着亚洲足球一位新领军人物的正式登台。